WARDOGS : 1,5 million de ventes, une file de 5 heures et un studio qui raconte sa nuit

Points clés à retenir

• 1,5 million de copies vendues, chiffre donné par BULKHEAD dans sa vidéo bilan du 11 septembre (1,25 million annoncé dans les premières 24 heures).

• Pic à 340 171 joueurs simultanés dans la nuit du 10 au 11 septembre, puis 365 111 deux jours plus tard : le record du jeu, 39 % au-dessus du pic de la Closed Beta 02.

• La cause de la file : Steam ne laissait passer que 10 connexions par seconde sur les 100 nécessaires. 90 % des requêtes bloquées, des tickets qui expiraient, une file estimée à 5 heures.

• L'anticheat a banni des testeurs légitimes, dont Shroud et Summit1g. Onze streamers ont eu un passe-droit sur la file, décision assumée par Joe Brammer.

• Avis Steam passés de "Mitigé" (57 % positifs) à "Très positif" (84 % sur 26 132 avis) en moins de 48 heures.

• Versions PS5 et Xbox Series X|S annoncées pour 2028, sans date précise.

WARDOGS sur Steam : 1,5 million de ventes et 365 111 joueurs simultanés

Le 3 septembre, BULKHEAD ouvrait la Closed Beta 02 avec un objectif clair : casser la file d'attente et le navigateur de serveurs avant le 10. Le test a réuni 245 118 joueurs en simultané le 5 septembre. Le studio en est sorti confiant : les ventes explosaient, le trailer de lancement venait de sortir.

Une semaine plus tard, le jeu passait en accès anticipé un mercredi à 18h (heure de Paris) et absorbait 153 917 joueurs en onze minutes d'après les relevés de Gocdkeys. À 00h38 dans la nuit, Steam affichait 340 171 joueurs connectés en même temps sur WARDOGS. Seul Counter-Strike 2 faisait mieux sur toute la plateforme.

Dans sa vidéo bilan, BULKHEAD explique pourquoi la bêta n'avait rien montré : le stand de tir avait ouvert six heures avant les serveurs, ce qui avait étalé les connexions. Le 10 septembre, tout le monde est arrivé à 18h pile.

File d'attente WARDOGS : pourquoi la connexion a cédé au lancement

Ce qui a lâché n'est pas le serveur de jeu, mais la porte d'entrée, et le studio a pris le temps de l'expliquer. Quand vous rejoignez la file, le jeu demande un ticket à Valve, comme au comptoir d'une boucherie : vous prenez votre numéro, et quand votre tour arrive, vous présentez le ticket pour vous connecter. Sauf que le ticket a une durée de validité. Si vous attendez trop longtemps, il expire et vous êtes éjecté.

Le problème, c'est le débit. BULKHEAD avait besoin de 100 connexions par seconde. Steam n'en laissait passer que 10. Neuf requêtes sur dix étaient bloquées, la file s'allongeait, les tickets expiraient, les joueurs repartaient au fond de la file, et la file s'allongeait encore. Sur les écrans du studio, l'estimation affichait 5 heures d'attente. Joe Brammer l'a résumé sur X : la file n'était pas cassée en soi, mais WARDOGS n'avait pas les limites de débit accordées aux titres AAA, et le studio négociait avec Valve pour les relever.

Hotfix WARDOGS : comment BULKHEAD a débloqué la file de connexion

Entre-temps, le studio a redémarré le back-end, vidé la file entière (ce qui a fait bondir Reddit), puis compris que le vrai problème était l'expiration des tickets. Un développeur nommé Lee a alors écrit le Launch Stability Hotfix #1 : quand vous arrivez en tête de file, le jeu demande un nouveau ticket au lieu de présenter l'ancien. Déploiement vers 22h30, tout le monde redémarre, télécharge la mise à jour et repasse par la file.

Ensuite, patience. Le studio n'a pas rouvert les vannes d'un coup, par crainte de se refaire limiter. Il a laissé entrer les joueurs par paliers de 10 000, en attendant que chaque palier se stabilise avant le suivant. "Excruciating", dit un membre de l'équipe, quand 300 000 personnes attendent derrière. Dans la nuit, Brammer postait une capture avec 135 584 personnes encore en file, puis annonçait une file à zéro depuis trente minutes. Le tableau du studio affichait zéro, le champagne a été ouvert.

Brammer a assumé sans détour : "I gotta take the L on this one guys, we've got it but it's on me here. This is why we release on a Thursday." Le plan initial était de sortir un jeudi pour encaisser la montée en charge avant le week-end. La sortie a eu lieu un mercredi, et le tampon a sauté.

Bans WARDOGS par erreur et saut de file pour les streamers

Deuxième problème du soir, en parallèle du premier : l'anticheat. Howard Philpott, directeur du jeu, le dit dans la vidéo : la politique de tolérance zéro s'est très vite transformée en bannissement des testeurs légitimes de l'alpha, dont Shroud et Summit1g, en direct sur Twitch. La vidéo montre même l'extrait du stream de Summit1g où un modérateur humain bannit le streamer lui-même au lieu du tricheur signalé dans sa partie. BULKHEAD a confirmé sur X être au courant de ces "incorrect bans" et travailler à les lever.

Sur les réseaux, une partie de la communauté a accusé le studio de laisser passer les streamers en priorité. Brammer confirme dans la vidéo : un système de saut de file existe, il a été utilisé pour environ onze streamers, et c'est sa décision. Son argument : avec 100 000 spectateurs chacun, ils divertissent les joueurs bloqués en file, montrent le jeu et relaient les annonces du studio (redémarrages de serveurs, mises à jour). Il reconnaît que "c'est un peu injuste" et qu'il comprend la colère.

DualShockers rapporte de son côté que BULKHEAD évoque des attaques DDoS répétées pendant la journée de lancement. Le point n'apparaît pas dans la vidéo bilan, on le laisse au conditionnel. Autre sujet à surveiller si vous jouez sous Linux ou sur Steam Deck : plusieurs sources signalent un changement d'anticheat de dernière minute qui ne fonctionne plus sous Proton, alors que les bêtas y tournaient. Rien d'officiel là non plus.

Avis Steam WARDOGS : de "Mitigé" à "Très positif" en 48 heures

Le 10 au soir, la page Steam de WARDOGS affichait "Mitigé" avec 57 % d'avis positifs sur près de 24 000 avis. Presque tous portaient sur la file, les erreurs de connexion et les crashs après une heure d'attente, pas sur le jeu lui-même.

Trois jours plus tard, la fiche affiche "Très positif" : 84 % d'avis positifs sur 26 132 avis. Les avis récents saluent la réactivité du studio et l'absence de microtransactions pendant l'accès anticipé. Certains joueurs débattent encore de savoir si c'est une vraie correction ou si les premiers avis négatifs ont simplement été noyés par les nouveaux acheteurs qui ont enfin pu jouer. Les deux lectures sont probablement vraies en même temps.

Accès anticipé WARDOGS : prochaine mise à jour, roadmap et consoles PS5 et Xbox en 2028

BULKHEAD n'avait jamais demandé cette échelle. Le studio a répété pendant des mois que 5 000 joueurs quotidiens suffisaient à rendre le projet viable, et sa vidéo "10 raisons de ne pas acheter" était là pour calmer le jeu. Brammer l'a redit après le cap du million : "We didn't want people buying into blind hype."

La vidéo se termine sur le programme : le studio passe le premier week-end en jeu avec les joueurs, à lire et regarder tout ce qui remonte, puis retour au travail lundi. La Season 1 tourne, la prochaine mise à jour est en préparation. Le plan d'accès anticipé ne bouge pas : un à deux ans, priorité à la stabilité et aux bases avant le contenu. Et le studio le dit lui-même : ce niveau de hype ne durera pas, la route vers la 1.0 sera longue.

Côté consoles, le trailer de lancement a confirmé une arrivée sur PS5 et Xbox Series X|S en 2028. Pas de date, pas de mention de cross-play. Pour l'instant, WARDOGS reste un jeu PC via Steam, à 39,99 €.

WARDOGS : les dates à retenir

📅 Lundi 14 septembre : BULKHEAD de retour au studio, prochaine mise à jour en préparation.
📅 Jusqu'au 8 octobre : soumission des clips pour le concours 100K.
📅 2028 : versions PS5 et Xbox Series X|S.

Le Discord Wardogs France a tourné toute la nuit du 10 et tout le week-end. Si vous découvrez le jeu cette semaine, le guide du nouveau joueur et la page communauté sont là pour ça. Et si vous avez subi la file du 10, racontez-nous : on prépare un article sur les retours des joueurs FR après ce premier week-end.